Jueves de Términos Incorrectos: Memoria

A veces puede ser comprensible la confusión que ocurre con el término «Memoria»; casi a todas las personas (particularmente a las que tienen poco conocimiento informático) a las que les doy el comentario «Necesitás más memoria» responden con algo como «¡Pero si tengo 80 Gigas!» o «¿Y de cuanto me tengo que comprar el disco nuevo?». Y cada vez que lo dicen, me dan ganas de tirarles un mainframe en la cabeza.

Es comprensible, porque la RAM funciona de una manera prácticamente transparente; la mayor parte del tiempo uno no está revisando cuanta RAM tiene libre… haciendo de todo el tema un círculo vicioso.

Un disco más grande permite tener más cosas, pero para ejecutar un programa, o ver una imagen, o leer un documento, es necesario cargar los datos en la memoria; un acceso típico a un dato almacenado en memoria es más de mil veces más rápido que a uno almacenado en el disco. Claramente, hay ciertas desventajas: La memoria es más cara (alrededor de la misma relación), y es volatil; es decir, al apagar la computadora, todos los datos almacenados en ella se pierden; pero sin ella sería imposible siquiera encender la computadora.

Entonces, por más de una razón, es necesario tener una cantidad decente de memoria. En algunos casos se puede sobrevivir con cantidades que limitan lo usable gracias a la memoria virtual, que es utilizar una parte del disco como un poco más de RAM, aunque con la desventaja de la lentitud. Es necesaria una cierta cantidad de RAM para poder trabajar de manera cómoda, y todo depende del sistema operativo que se use, y de las aplicaciones involucradas; por ejemplo, en Linux se puede trabajar más que tranquilamente con 16MB, siempre que se utilice sólo la consola, pero con los últimos juegos disponibles es casi olbigatorio tener al menos 1GB disponible.

Desde el primer post de JTI, algunos se preguntarán «¿Y por qué Jueves y no otro día?». Bueno… ¡Hasta la próxima!